Excursie La Trappe

In 1883 begonnen de monniken met het brouwen van speciaal trappistenbier. Een trappist is een bier dat binnen de muren van een actief klooster wordt gebrouwen. In Belgie zijn vijf kloosters waar trappist wordt gebrouwen, waarvan Westmalle de bekendste is. In Nederland is er alleen het bier La Trappe, dat in het klooster "Onze Lieve Vrouwe van Koningshoeve" in Berkel Enschot wordt gebrouwen. In 1940 werd er door de populariteit van het gewone pilsje overgestapt op het brouwen van gewoon pils. Omdat het bidden in het gedrang kwam door de tijd die in het brouwen werd gestoken, werd de brouwerij uitgeleend aan de brouwer Stella Artois, maar die hield het na tien jaar voor gezien en de monniken gingen zelf weer brouwen, maar legden zich weer toe op alleen het speciale bier. Omdat het weer teveel tijd ging kosten, kwam er in 1990 een nieuw modern brouwhuis, dat zo'n 6 miljoen liter per jaar produceert. Aan de eis van een trappist dat het een oorspronkelijk recept heeft, is niet moeilijk te voldoen, aan de tweede eis, namelijk die van een actief klooster is moeilijker te voldoen. Dit komt door de afname van het aantal monniken, maar hopelijk kan het nog zo'n jaar of vijftien doorgaan. Zelf hebben ze bieren die van enkelvoudig tot quardruple variëren. Doordat de bieren nog op de fles gisten zijn ze lang houdbaar. Mocht je het kunnen opbrengen een quadrupletje vier tot vijf jaar te bewaren, dan wordt het een soort port.
Het klooster heeft ook een eigen brandweerwagen en commandant. De wagen is ze door de gemeente Helmond geschonken nadat er een keer een brand was ontstaan. De commandant is de oudste monnik die daar woont, die eigenlijk niet eens een rijbewijs heeft, maar het wel erg leuk vindt. Voor het bier is nog van belang dat ze over een eigen bottelarij en fustenvuller beschikken, hoewel de productie lager is dan bij de meeste andere brouwerijen is het toch ook een vrij moderne installatie, die door zijn hoge capaciteit slechts een dag per week hoeft te draaien. Er is zelfs een mogelijkheid om speciale kruiken (met kurken) te vullen, een mogelijkheid die zelfs grote brouwers niet allemaal hebben, die laten dat dan ook wel eens bij La Trappe doen. Het fusten vullen is echt monnikenwerk, ze worden namelijk met de hand schoongemaakt!