Excursie Cap Gemini

Op donderdag 21 januari gaan we met de trein op excursie naar Cap Gemini in Utrecht. Dat er in de trein een ruit springt kan ons er niet van weerhouden toch op tijd aan te komen. Behalve koffie en een CD-ROM krijgen we ook nog een dinopet (een soort tamagotchi). Dit laatste is een voorbeeld van een embedded system, een apparaatje dat aangestuurd wordt met software. De excursie is georganiseerd naar aanleiding van het symposium "Embedded Systems" dat in mei 1997 door Thor is georganiseerd. We zijn dan ook op bezoek bij die afdeling van Cap Gemini' die over dit onderwerp gaat: PRESS (Product Related Software Solutions). De eerste presentatie krijgen we van Paul Derkx, een oud-Thorlid die in 1993-1994 de BUEC naar Frankrijk georganiseerd heeft. Hij vertelt dat hij na zijn afstuderen bij prof. Eykhof eerst bij een paar kleine bedrijfjes heeft gewerkt en na een aantal jaren bij de marktleider in de IT-dienstverlening Cap Gemini terecht gekomen is. Hij ging naar dit bedrijf vanwege de open, eerlijke en mensgerichte cultuur en het zicht op een goede loopbaan en goede opleidingsmogelijkheden. Bij Cap Gemini wordt iedere werknemer begeleid in zijn loopbaan door zijn P-manager, er zijn geen "functies" maar "rollen" en de beloningsstructuur is niet fixed, maar press-tatieafhankelijk. Er zijn binnen het bedrijf ongeveer 600 verschillende opleidingen van zowel technische als niet-technische aard (de zgn. 'soft skills'), die je als werknemer kunt volgen. Cap Gemini is onderverdeeld in een aantal divisies, waaronder de divisie Industry. Deze divisie is opgedeeld in vier sectoren (consumer goods, manufacturing, oil & chemistry en engineering) met drie ondersteunende units (business support, resource allocation en finance & administration) en een aantal zgn. competence clusters, waar PRESS er één van is. PRESS is in december 1996 opgericht en bestaat nu uit ongeveer 60 medewerkers. Komend jaar moet dat aangevuld worden tot 75. De markt van PRESS bestaat uit semi-conductors, traffic en medische systemen. De door PRESS gewenste opdrachten moeten voldoen aan de volgende eisen: co-makership (beide partijen hebben er iets aan / leren er iets van), state of the art (hoogwaardige techniek), innovatief, de software moet een essentieel onderdeel zijn en het bedrag waar het om gaat moet groter zijn dan fl. 1 mln. Zo'n 60% à 70% van de opdrachten zit rond Eindhoven: ASML en Philips. Dit komt doordat er een aantal jaar geleden een vestiging in Veldhoven was. Ook al geldt "Eindhoven is het technisch hart van Nederland" [quote van J. v.d. Pol], toch is Cap Gemini daar niet meer gevestigd vanwege een overkoepelend 'centraal' beleid. Vanuit de hoofdvestiging in Utrecht wordt de hele Nederlandse markt bediend. PRESS kent de volgende services: projectleiding, software engineering, software architecture en software process improvement (SPI). PRESS wil meer in de richting van consultancy. De mensen die PRESS zoekt moeten bezig zijn met hun toekomst, ambitieus zijn en affiniteit hebben met techniek. Zij slaan een brug tussen "software" en de drie disciplines elektrotechniek, werktuigbouw en natuurkunde. Na de presentatie krijgen we een videoband te zien over een door Cap Gemini ontwikkeld systeem: snelwegsignalering. Dit systeem maakt gebruik van detectielussen in de weg waarmee volledig automatisch de maximum snelheid aangepast wordt. Hiermee wordt gestreefd naar homogenisering van het verkeer: schokgolven voorkomen waardoor de doorstroming verbetert. Het systeem kan ook voor mist waarschuwen, wegwerkzaamheden vroegtijdig aangeven en verkeersinformatie leveren (bv. stremmingen en filemeldingen). Na de videoband verhuizen we naar de huiskamer van de toekomst. Gelukkig was Chriet Titulaar nergens te bekennen. We krijgen een presentatie van interactieve TV, een gezamenlijk project tussen John de Mol, Philips en Cap Gemini. De rol van Cap Gemini kan als volgt uitgelegd worden: Philips weet heel veel van techniek, maar niets van tv programma's, John de Mol kan heel goed TV-programma's maken, maar weet niets van techniek en Cap Gemini slaat een brug tussen deze partijen en helpt bij de totstandkoming van het systeem. Als het eenmaal werkt, dan trekt Cap Gemini zich langzaam terug. In de huiskamer staat een groot TV scherm waarop een CDI-achtige interface (Philips...) staat afgebeeld met keuzemogelijkheden als TV kijken, emailen, bellen, faxen en internetten. Bij het begin van een 'sessie' zegt de gebruiker wie hij is: papa of mama of... Hierdoor is personalized reclame mogelijk. Via de internetmogelijkheid gaan we naar www.thor.ele.tue.nl. Het hele systeem bestaat nu nog slechts in demo-mode, maar zo moet het er over een paar jaar wel uit gaan zien. De excursie wordt afgesloten met een hapje eten en bowling, waar nog informeel gesproken wordt met enkele PRESS-ers. De dag eindigt uiteindelijk in hartje Utrecht, bij studentenverenigingen Biton en Unitas.